Het groeiende publiek bewustzijn van de schadelijke milieu-effecten van kunststoffen heeft interesse gewekt in de ontwikkeling van verpakkingsmaterialen op basis van planten. Omdat zetmeel een natuurlijk voorkomend filminformerende polymeer is dat toegankelijk, overvloedig, vernieuwbaar en biologisch afbreekbaar is, wordt het vaak voor dit doel gebruikt. De toepasbaarheid van natuurlijk zetmeel voor coatings en filmvorming wordt echter ernstig beperkt door de relatief sterke hydrofiliciteit. In deze beoordeling wordt de recente vooruitgang van het onderzoek naar de hydrofobe modificatie van zetmeel besproken, inclusief chemische, fysische en/of enzymatische modificatie methoden. Veranderingen in de hydrofobische werking en andere eigenschappen van zetmeel die door deze wijzigingsmethoden worden veroorzaakt, worden benadrukt. Daarnaast worden de toepassingen van hydrofobisch gemodificeerde zetmeelfilms in de voedsel-, landbouw-, verpakkings- en farmaceutische industrie herzien. Tenslotte worden de toekomstige ontwikkelingseisen en potentiële toepassingen van op zetmeel gebaseerde films benadrukt. Hoewel er enige vooruitgang is geboekt in het onderzoek naar op zetmeel gebaseerde filmmaterialen, impliceren deze technologieën vaak complexe productieprocessen en hoge productiekosten. Daarom wordt verwacht dat de ontwikkeling van goedkope, energiezuinige, veilige, groene en duurzame wijzigingsmethoden in de toekomst op grote schaal zal worden gebruikt.