Spoorrails zijn de componenten waarop de rails met de juiste spoorbreedte zijn geplaatst. Deze slapers rusten over het algemeen op ballast en worden in sommige regio's ook wel als banden genoemd. De last van rails als de trein passeert wordt door deze slapers meegenomen en naar de ballast verdeeld.
De basisfuncties van spoordwarsliggers zijn:
houd de rails stevig vast en houd een uniforme spoorbreedte.
breng de last van rails over op de ballast of de grond.
verminder de trillingen die uit rails komen.
bieden stabiliteit in de lengterichting en in de dwarsrichting.