α-arbutin is vergelijkbaar met β-arbutin, wat de productie en depositie van melanine kan remmen, en vlekken en sproeten kan verwijderen. Studies hebben aangetoond dat α-arbutine de activiteit van tyrosinase bij een relatief lage concentratie kan remmen, en het remmende effect ervan op tyrosinase is beter dan dat van β-arbutine.
alfa-arbutin kan in cosmetica worden gebruikt als wittend middel