L-(+)-wijnsteenzuur, of "natuurlijk" wijnsteenzuur, is overvloedig in de natuur, vooral in vruchten. De voornaamste commerciële bron is als bijproduct van de wijnindustrie. Het wordt gebruikt als additief in veel voedingsmiddelen, zoals frisdranken, bakkerijproducten en snoepjes. Industriële toepassingen zijn onder andere looien, de vervaardiging van keramiek en de productie van tartraat-esters voor lakken en textieldruk.