2-fenoxyethanol is een aromatische ether die door een 2-hydroxyethylgroep wordt vervangen door zuurstof. Het heeft een rol als antiinfectiemiddel en als depressant van het centrale zenuwstelsel. Het is een primaire alcohol, een glycol-ether en een aromatische ether. Fenoxyethanol is een chemisch conserveringsmiddel, een glycolether die vaak wordt gebruikt in dermatologische producten zoals huidcrèmes en zonnebrandcrème. Het is een kleurloze olieachtige vloeistof.