Carrageen zijn gel-vormende hydrocolloïden die worden geëxtraheerd uit de celwanden van marine rode algen, zoals Eucheuma, Chondrus, Gigartina, Hypnea. Carrageen is een hydrofiel colloïd. De chemische structuur van carrageen is calcium, kalium, natrium, ammoniumzouten van polysaccharide sulfaat, samengesteld uit galactose en gedehydrateerde galactose.