Het circuit dat analoge signalen omzet in digitale signalen wordt een analoog-naar-digitaal-omzetter (ADC) genoemd. De functie van A/D-conversie is het omzetten van analoge signalen met continue tijd en amplitude in digitale signalen met een discrete tijd en amplitude. Daarom vereist A/D-conversie over het algemeen vier processen: Sampling, holding, kwantisatie en codering. In praktische circuits worden sommige van deze processen gecombineerd, zoals sampling en holding, kwantisatie en codering, die vaak gelijktijdig worden geïmplementeerd tijdens het conversieproces
Het basisprincipe van deze converter is het meten van het analoge ingangssignaal met gespecificeerde tijdsintervallen en het vergelijken met een reeks standaard digitale signalen. Het digitale signaal convergeren geleidelijk tot de twee signalen gelijk zijn. Geef vervolgens het binaire getal weer dat dit signaal vertegenwoordigt. Er zijn veel soorten analoog-naar-digitaal-converters, zoals directe, indirecte, hoge snelheid, hoge precisie, Ultrahoge snelheid, enz. elk heeft veel vormen. De functie die tegengesteld is aan die van een analoog-naar-digitaal converter wordt een "digitaal-naar-analoog-converter" genoemd, ook wel bekend als een "decoder". Het is een apparaat dat digitale hoeveelheden omzet in continu veranderende analoge hoeveelheden, en er zijn ook veel soorten en vormen
Indirecte ADC zet eerst de analoge ingangsspanning om in tijd of frequentie, en zet deze tussenliggende hoeveelheden vervolgens om in digitale hoeveelheden. Vaak worden dubbele integrale ADC's met tussenliggende hoeveelheden tijd gebruikt.